Obstaja več razlogov, zaradi katerih je pogodba lahko sklenjena za krajši delovni čas od polnega. To so na primer starševstvo, delna invalidska upokojitev, zdravstveni razlogi ali pa je takšna pogodbena volja strank. Pogodbe za krajši delovni čas se razlikujejo le v tem, ali gredo delavcem pravice in dolžnosti iz delovnega razmerja v sorazmerju s časom, za katerega so sklenili pogodbo, ali pa te veljajo v polnem obsegu, ker so tako imenovana varovana kategorija.